Рождество итальянцы справляют дома, а Пасху - с друзьями ("Natale con i tuoi, Pasqua con chi vuoi" - "Рождество поближе к родне, Пасху можно на стороне"). Хотя в пасхальный понедельник (итальянцы его называют "Pasquetta" - "Малая Пасха") обычно устраивают большой семейный пикник. И ничего, если в этот день льет дождь (в пасхальное новолуние обычно портится погода), пикник все равно не отменяется.

Каждый город и деревня к тому же отмечают день своего святого: Милан - Амвросия, Турин - Иоанна, Неаполь - Януария, Рим - Петра.

Во многих местах проводится так называемая "sagra", то есть неделя чествования какого-либо композитора, неделя сбора винограда, спортивное событие, присуждение премии имени местного поэта или политика. Эти мероприятия иногда принимают национальный размах, как, например, "palio" (скачки) в Сиене, а порой остаются на местном уровне, когда все жители данного населенного пункта могут предаться своему любимому занятию - поесть и выпить вволю в приятной компании.

Период отпусков почти у всех приходится на август, когда предприятия в северных городах закрываются, поскольку жить летом в городе совершенно невозможно. Целыми семьями итальянцы отправляются в горы или к морю - освежиться. Жизнь остающихся значительно осложняется: магазины закрыты, и не всегда можно найти даже самое необходимое. Зато те, кто уезжают, изо всех сил стараются воссоздать городскую суету в местах отдыха. Соответственно, в городах жизнь замирает и становится трудно найти какого-либо специалиста, если вдруг приспичило. Не исключено, что за стоматологом придется ехать на море.

Другие широко отмечаемые праздники у итальянцев: 8 Марта, когда женщины дарят друг другу желтую мимозу и гордятся своим высоким званием Женщины; 1 Мая, когда одна половина трудящихся празднует в стиле первых причастий, другая - в стиле первых рабочих парадов; и 1 Ноября, когда большинство итальянцев оказывает почести предкам и посещает кладбища, где те покоятся в многоярусных могилах..

Дни перед постом, который начинается в пепельную среду, посвящены празднованию масленицы ("Carnival" - от латинского "carnem levare" - "исключить мясо") с карнавальными шествиями и гуляньями, что продолжаются вплоть до "Martedi Grasso" (масленого вторника); самые пышные празднества происходят в Венеции и Виареджо. Обычай праздновать масленицу восходит в Италии к временам языческих обрядов - сатурналий и луперкалий. Многие на карнавале наряжаются Арлекинами и Полишинелями или же наряжают детей и ведут их на шествие под фанфары. Но даже без маски в эти дни можно позволить себе всякие чудачества.

Семья - по всем показателям главная социальная, экономическая, организационная и политическая ячейка в Италии. Слово "семья" понимают как в узком, так и в широком смысле.

В узком смысле семья состоит из: отца, главы семьи, который твердо уверен, что на нем лежит основная тяжесть содержания дома и ответственность за принятие всех решений; матери, которая в действительности несет все бремя ответственности и принимает основные решения; сыновей, как правило, избалованных и совершенно не приспособленных к жизни; и дочерей, которые избалованы не меньше..

Семья в широком смысле - это распространенная единица общества, включающая всю родню. На крещеньях, свадьбах и похоронах собирается весь род - обычно он довольно многочислен. Семейный долг итальянец считает непреложным и для его исполнения ничего не жалеет. К тому же именно родне люди прежде всего демонстрируют свой престиж и благосостояние. Итальянец лучше скажется больным, чем пойдет на свадьбу троюродной сестры в старом костюме и без надлежащего подарка.

Итальянская семья - это разветвленный организм покровительства и власти, основанный на сложной системе обмена подарками и услугами.

Пойти против воли семьи очень трудно, практически невозможно для большинства итальянцев. Маменькины сынки редко покидают родительское гнездо, а если и покидают, то перебираются в дом через дорогу или по соседству. Статистика, опубликованная в 1998 году, показывает, что почти три четверти тридцатилетних итальянцев живут с родителями.

Итальянский папа
За каждым великим итальянцем стоит великая итальянка: жена, любовница, а чаще мать. Каждый итальянец почитает свою мать Мадонной, а себя мнит Иисусом Христом или, по крайней мере, даром Божьим всему миру, а в особенности женщинам.
Неудивительно, что мужчины-итальянцы не могут оторваться от родного дома. Их матери так лелеют и балуют своих сыночков, что те уже не мыслят жизни вне дома. Даже вступив в брак, они по меньшей мере раз в неделю возят мамам свою одежду - стирать и гладить. А зами очень любят заехать к маме на ужин или на обед. Очень распространено, когда муж-итальянец говорит своей жене, что мама у него готовит лучше. И это не просто слова, потому как после этой фразу итальянец действительно поедет кушать туда, где вкуснее. То есть к маме.
К чему отказываться от комфорта и уюта, созданных женщиной, для которой вы - божество, ради жизни с женщиной, которая требует от вас того, чему вы не обучены: застилать постель и мыть посуду?

Итальянская мама
Итальянки - непревзойденные актрисы. Они совершенно эмансипированны и всегда поступают, как хотят, но им нравится строить из себя тихих, покорных, полностью подвластных мужчинам овечек. Вместе с тем, в крайний момент противостояния, овечка может стать минотавром и забодать не ожидающего такого резкого перевоплощения мужа.
Это самое настоящее лицедейство, поскольку в итальянской семье главенствует именно женщина. Подруги и жены сознают, что главное для мужчин - престиж, потому всячески им подыгрывают, внушая, что они сильные, решительные, волевые. Но твердо знают, что их мужчины избалованы еще с детства и не могут с ними соперничать на великой сцене жизни; самостоятельно мужчина не способен ни на что, кроме как хорошо выглядеть, пить кофе, читать нотации детям и играть в игрушки. Итальянкам это хорошо известно, ведь они в свою очередь балуют сыновей, накрепко привязывая их к себе. Секрет власти передается от матери к дочери, а показная покорность - не слишком высокая цена за главенство в семье.

Итальянские дедушки и бабушки
Носителями финансовой власти и авторитета, безусловно, являются в итальянской семье "nonni" (дедушки и бабушки). Они-то прежде всех и балуют внучат, одновременно внушая им, что за подарки надо рассчитаться, с тем чтобы, когда они в свою очередь станут бабушками и дедушками, вся семья заботилась о них.

К любви итальянцы относятся очень серьезно: 99% итальянских песен - о любви, ею заняты все мысли, ей посвящают бесконечные дискуссии, - ведь в сущности, что за жизнь без любви?

В программе дискуссий множество ключевых вопросов. Как отражается влюбленность на вашей диете? Полезна ли любовь для здоровья? Возможна ли любовь без секса? Возможен ли секс без любви? Бывает ли любовь на всю жизнь? Как относиться к свободной любви? Дебаты ведутся бесконечно и захватывают все население. Множество телесериалов посвящено влюбленным, разлюбившим, ищущим любовь, любви и детям, любви и старикам и так далее. Никто не подсчитывал, сколько времени итальянцы уделяют занятиям любовью, но говорят и думают они об этом постоянно. И не только о любви, но и сексе. Порой итальянцы одно с другим немилосердно путают и потому не рекомендую очень сильно начинать верить в принца на белом коне, если услышите слова от итальянца "я люблю тебя!!!". Это всего лишь скорее всего означает, что Вас хотят физически. А признаться в любви для итальянца ничего не стоит. Подумаешь, сказать всего два слова "Ti amo"! Если Вы знакомы с каким-либо итальянцем или итальянкой, то, наверняка, убедились в этом сами.

Говоря по теме, однако, можно заметить, что итальянцы очень серьезно относятся к проблеме брака. Согласно одной из теорий, это связано с большой ролью католической церкви в обществе и сложившимися стереотипами, согласно другой теории - с очень сложной процедурой разводов. Однако, скорее всего, истина лежит где-то посередине. По видимому эта середина состоит в том, что итальянцы просто морально не готовы связать себя узами брака лет так до 35, то есть до возраста, когда итальянский мужчина по настоящему взрослеет и итальянская девушка лет 30-и с лишним перестает думать лишь о гулянках да сексе на пляже со своими очередным "fidanzato" (женихом) и начинает задумываться и о своем собственном доме и продолжении рода. Ну и накопления к этому возрасту уже позволяют взять в кредит квартиру и обойтись лишь небольшой родительской финансовой помощью.

А поэтому множество молодых (или уже не очень) молодых людей ищут свой идеал, а девушки, в свою очередь, мечтают о принцах. Разумеется, поиск принцев и принцесс совершенно не противоречит тому, что женихи и невесты меняются каждые полгода. Это же поиск!

Итальянцы во всем мире очень известны как великолепные и неприевзойденные любовники, однако согласно публикующейся статистике, сексом занимаются итальянцы гораздо реже, чем многие другие европейские народы. Отчасти тут вина итальянских женщин, которые воспринимают итальянских мужчин как вечно желающие секс-машины (что, отчасти, правда), которые надо к себе допускать по большим праздникам, отчасти же вина во внутренней робости итальянцев при кажущейся их внешней раскованности. Тем не менее легенда о латинском любовнике живет, и мужчины-итальянцы удовлетворенно читают более обнадеживающие сообщения в газетах - например, о том, что презервативы итальянского производства на полсантиметра длиннее, чем в других странах.

Большинство словесных оскорблений относится к сексуальному поведению мужчин и женщин. Мужчины обвиняют женщин в слишком свободной сексуальной морали, называя их "путанами", а если ругаются женщины (что они делают довольно редко), то в основном нападают на мужчин, которые перестали быть мужчинами: все либо голубые, либо дряхлые, либо импотенты (сюда можно отнести такие высказывания   как "impotento" и "castrato"... ).

Дружеские узы несколько меркнут перед семейными, однако в итальянском обществе дружба тоже играет немалую роль.

"Истинная" дружба обычно завязывается еще в детстве - с одноклассниками или соседями - и сохраняется на всю жизнь. Круг старых друзей, как правило, довольно замкнут, и попасть в него нелегко.
Затем "настоящие" друзья появляются в университете, на работе, в спортивной команде и так далее, но это более редкое явление. Эти друзья уже не столько "настоящие", сколько "нужные". Взрослый итальянец заводит целую сеть "нужных" друзей: дантиста, что удалит вам зуб за полцены, ловкого адвоката, что бесплатно проведет дело в суде, или булочницы, что всегда оставит для вас батон вашего любимого хлеба.

Иностранцы нередко обвиняют итальянцев в показном дружелюбии, но они заблуждаются. К чужакам итальянцы настроены дружески и ничего, кроме дружелюбия, взамен не требуют; к своим они так относятся крайне редко. Дружба с иностранцами не имеет последствий: ведь иностранец не попросит их пристроить на работу Кончетту, троюродную сестру Сальваторе, когда она будущей весной приедет в Италию.

Но что такое итальянская дружба, тем не менее, предстоит понять тем нашим соотечественникам, которые попадут в Италию. Да, поначалу, несомненно, к вам будут относиться очень тепло, потому как итальянцы, хоть и немного пугливы, все же весьма любопытны и потому едва ли, если быть открытым, возникнут трудности с формированием круга приятелей. Гораздо более неприятная вещь ожидает в будущем, когда итальянцы пресытятся общением с Вами как с экзотическим существом из другой страны и поймут, что помогать тоже придется. Вот тут самое главное будет понять то, что итальянцы вскоре начнут испаряться со скоростю лопнувших мыльных пузырей оставляя чувство покинутости и потерянного дружелюбия.

Итальянцы часто упрощают свои внутренние разногласия путем прямолинейного разделения Севера и Юга. Так и считается, что до Тибра сверху это Север, а все что ниже это уже юг.

Северянин взирает на южанина как на неотесанного мужлана, полуараба, который мирится с мафией и живет на деньги, выделенные трудолюбивым Севером. Южанин взирает на северянина как на немытого мужлана, полуавстрияка-полуфранцуза, которому по чистой случайности довелось родиться в богатейшей части страны и который бездумно тратит деньги, в поте лица заработанные южанами, что трудятся на его фабриках и землях. А также на того, кто лишний кусок пиццы ни гостю не предложит, ни просто доброму человеку.
Хотя оба портрета несколько утрированы, они отражают мнение многих итальянцев; не случайно Северная Лига (политическая партия, выступающая за федерализм, недалеко ушедший от сепаратизма) оказывает серьезное влияние на итальянскую политику.

Различий между Севером и Югом в питании, привычках и языке достаточно, чтобы эти страсти постоянно разжигались. Основу южной кухни составляют макароны и оливковое масло, северной - кукуруза, рис и сливочное масло. А языковое несходство столь велико, что фильм "L'amore molesto" ("Любовь утомляет"), сделанный на юге Италии, пришлось дублировать для северного кинорынка.

Вместе с тем, несмотря на эту внешнюю непримиримость между двумя частями страны, все уже давно поняли, что эти разговоры больше исторический абсурд, вроде нелюбви русских и украинцев. То есть анекдотов на эту тему ходит много и о различии говорится много, а вот каких-то конкретных действий по разделению не принимает никто, несмотря на политические движения на Севере Италии и резкие высказывания на юге в адрес Севера.